Het is de winter van 2008, dat Bram Bakker bekend psychiater en hardloper in dienst bij Parnassia Groep aan Sociaal Psychiatrisch Verpleegkundige Margreet van Bergen vraagt om als pilot Runningtherapie in de Zaanstreek te starten. Margreet trainde reeds jaren bij de overdag loopgroep bij A.V. Lycurgus waar ze aan trainer Cees Zijlstra vroeg wat hij van dit idee vond. Cees was direct enthousiast en bood aan om mee te doen.
Er was inmiddels een subsidie bij de Gemeente Zaanstad aangevraagd om de kosten van baanhuur en materiaal te betalen. Nadat het bestuur van Lycurgus haar goedkeuring aan het project hadden gegeven, is in maart 2009 de eerste pilot van start gegaan. Parnassia Groep organiseerde de bekendmaking en vroeg cliënten mee te doen met dit project. De resultaten waren verbluffend positief en zorgden ervoor dat de Runningtherapie niet meer is weg te denken in de behandeling voor patiënten met verschillende psychische aandoeningen.
Gemeente Zaanstad omarmd het initiatief en blijft tot heden financiële ondersteuning bieden waardoor de kosten grotendeels worden gedekt. Andere instanties die eveneens dit project steunen zijn: het RIBW en de vrienden van de Parnassia Bavo groep.
Zolang “Runningtherapie Zaanstreek” deze fantastische subsidie’s blijft ontvangen, zullen de deelnemers geen inschrijfgeld en/of contributie hoeven te betalen en dat mag uniek in Nederland worden genoemd.
